На родную землю почти через четверть века: история приезда фигуристов Белоусовой и Протопопова в Россию

Двадцать пятого февраля 2003 года в Россию прилетали легендарные советские фигуристы Людмила Белоусова и Олег Протопопов, которые не были на родине с 1979 года. Sport Stories вспоминает о том событии. 

Белоусова и Протопопов первыми в истории отечественного парного катания завоевали титул чемпионов Олимпийских игр. Советская пара стала первой на Играх 1964 и 1968 годов. С 1965 по 1968 год они были чемпионами СССР, Европы и мира. По окончании карьеры фигуристы выступали в составе Ленинградского балета на льду, а в 1979 году Белоусова с Протопоповым не вернулись из Швейцарии, попросив там политическое убежище после гастролей. В 1995 году легендарные фигуристы получили швейцарское гражданство. 

"Когда президент страны назначил меня главой Госкомспорта (в 2002 году), передо мной стояла задача вернуть в Россию уехавших в свое время тренеров, которые здесь никому были не нужны. То же самое касалось и легенд, вокруг которых строилась история спорта в стране. На одной из спортивных встреч в Швейцарии я познакомился с Людмилой Белоусовой и Олегом Протопоповым", - вспоминает Фетисов свою первую встречу с фигуристами. 

"Они очаровательные люди, мы хорошо поговорили. Потом я их пригласил приехать в Россию. Поначалу они отказывались, но мне удалось их уговорить. Ведь это уже была другая страна, другие люди, другой президент. Надо ехать, сказал я", - отметил двукратный Олимпийский чемпион.

Белоусова и Протопопов не сразу ответили согласием на предложение Фетисова побывать на родине впервые за почти 25 лет. "Они все отрезали, ничего не хотели от страны. Возможно, побаивались того, как на них отреагируют люди. Это тоже нужно было понимать. Но надо сказать, что их здесь хорошо приняли. Мне не так долго пришлось их уговаривать. Может быть, месяц, может быть, два", - вспоминает Фетисов. 

"Я радовался за людей! Ты же делаешь это все не для какой-то программы, а для людей, ради которых ты пытаешься что-то изменить. Я был очень счастлив, я за них порадовался, что сумел найти нужные слова, внушить им доверие и убедить приехать. Возможно, они реализовали то, что в каких-то мечтах хотели сделать", - не скрывает эмоций собеседник.

Встреча в Москве стала невероятно эмоциональным событием для всех участников. "Я видел слезы на глазах обоих. Видел Александра Павловича Рагулина, который был горд находиться с ними, который с гордостью их встретил и гулял с ними по Москве. Я никогда не забуду, как Белоусова и Протопопов делились впечатлениями о визите в Санкт-Петербург, как они посетили могилы своих родных и близких, как они сумели попасть в квартиру, из которой уехали. Эмоций у них было огромное количество", - рассказывает Фетисов.

"Это было видно по их глазам, по их поведению. Наверное, они были, в том числе благодарны мне, что я сумел их убедить приехать. Системы меняются, но то, где ты родился, родина, то, что ты должен любить и уважать остается. Мне показалось, что они были счастливы", - добавил легендарный хоккеист. 

"Мы до сих пор общаемся, переписываемся по электронной почте. На Олимпиаде в Сочи мы всей семьей, с женой Ладой и дочкой Настей пообщались.  Мы оказались все вместе на гостевой трибуне, смотрели фигурное катание. Я видел, как они радовались тому, что видят. Это была неподдельная радость. Таких людей очень сложно заставить радоваться тому, что их не радует", - уверен Фетисов.

"Белоусова и Протопопов - это великие спортсмены. Они великие люди, которые до сих пор ищут свой путь, не останавливаются на достигнутом, постоянно стараются сделать что-то новое", - охарактеризовал легендарных фигуристов Фетисов.