В ночь с понедельника на вторник 19 декабря 1983 года ни пуленепробиваемое стекло, ни сотрудники охраны не смогли предотвратить дерзкое похищение из здания Бразильской конфедерации футбола главного трофея мирового первенства – Кубка Жюля Риме, золотой статуэтки богини Ники.
Преступники, которым удалось скрываться от правосудия в течение целых четырех лет, присматривались к крылатой древнегреческой богине победы 13 лет. В 1970 году сборная Бразилии в третий раз стала чемпионом мира, и трофей перешел к ней навечно.
До сих пор нельзя ничего с уверенностью сказать об истинных причинах кражи, ведь статуэтка так и не была найдена опытными сыщиками. Был ли это жест кощунства и неуважения к мировой реликвии или же преступниками руководила только жажда наживы – вопрос, который так и останется без ответа. Любителям спорта остается только строить предположения и высказывать различные догадки.
Статуэтка была произведена по эскизу французского скульптора Абеля Лефлера. Трофей был изготовлен из позолоченного серебра 925-й пробы с основанием из лазурита, был высотой в 35 см и весом в 3,8 кг.
В наши дни известны даже имена всех, кто был причастен к так называемой краже века в мире спорта. Художник-декоратор, бывший сотрудник правоохранительных органов, торговец драгоценностями и банковский служащий на суде сознались в преступлении, но где находится сам трофей, так и не смогли рассказать. Преступники, проникнув в ту ночь в помещение, обезвредили охранника и с помощью лома вероломно взломали ящик, в котором на всеобщее обозрение был выставлен трофей победителей чемпионата мира.
По горячим следам полиции не удалось задержать злоумышленников. Троих удалось привлечь к ответственности спустя год, а последний участник преступной группировки был заочно приговорен к 9 годам лишения свободы лишь в 1994 году, спустя 11 лет после самого происшествия.
Кубок Жюля Риме стал не единственным уловом хитроумных преступников. Вместе с "Золотой богиней" были похищены Панамериканский кубок, завоеванный бразильцами в 1963 году, и Кубок независимости, выигранный в 1972 году. Очевидно, это говорит о том, что злоумышленниками руководила исключительно жажда наживы, и они не обращали внимания на ценность того или иного трофея, оценивая только их стоимость.
В пользу этой версии говорит и тот факт, что статуэтки не были возвращены владельцам. По всей видимости, трофеи просто кощунственно распилили и переплавили, чтобы потом продать уже всего лишь как драгоценный металл.
Футбольный мир не скоро оправился от чудовищного происшествия, а вместо "Ники" был учрежден новый трофей – Кубок мира ФИФА. "Нику" ранее уже пытались лишить жизни во время похищения статуэтки в Англии, но тогда благодаря счастливому стечению обстоятельств трофей удалось найти целым. В 1983 году богиня победы погибла в жестоких руках преступников и исчезла с лица земли, оставив после себя лишь воспоминания о мгновениях торжества и триумфа сильнейших команд.
