Олег Протасов — последний форвард империи

Олег Валерьевич Протасов родился в Днепропетровске 4 февраля 1964 года. Отец будущего форварда сборной СССР был болельщиком местного «Днепра» и часто брал на матчи сына. Олегу нравилась атмосфера стадиона «Метеор», шум трибун, эмоции. «Я хотел забивать голы, которые заставляли бы десятки тысяч людей вскакивать со своих мест и кричать: «Гол!», — признавался Протасов.

В 1982 году днепропетровцы, которыми тогда руководил Владимир Емец, вернулись в Высшую лигу чемпионата СССР. В этом сезоне Олег Протасов дебютировал за команду из родного города. В своей первой игре 18-летний нападающий вышел на замену в матче с грозным киевским «Динамо». 30 октября 1982 года, Протасов забивает свой первый мяч в ворота донецкого «Шахтера».

В том же 1982 году Протасов выступает на юношеском чемпионате Европы. Сборная Советского Союза завоевывает бронзовые медали, а молодой форвард из Днепропетровска отметился хет-триком. В следующем году Олег уже считается игроком основы «Днепра» и забивает 7 голов в чемпионате.

Днепр выигрывает союзное первенство 1983 года, а Протасова вызывают в сборную страны (до 21 года). На чемпионате мира среди юниоров в Мексике присутствует Валерий Лобановский. Валерий Васильевич рекомендует пригласить Протасова в главную команду Украинской ССР — «Динамо» (Киев), но произойдет это не скоро. Однако в первую сборную СССР Олега уже приглашают и уже в первом, пусть и неофициальном матче, Протасов меняет Олега Блохина и делает дубль.

В 1984 году Протасов забивает 17 мячей в союзном первенстве и становится третьим в списке бомбардиров. А уже в следующем сезоне украинец побьет «вечный» рекорд Никиты Симоняна и «наколотит» 35 голов в чемпионате страны. О том достижении до сих пор ходят нехорошие слухи, дескать, очень странно выглядит график Протасова: всего семь мячей в первых 16 матчах, а в оставшихся 18 играх (причем одну он пропустил) — целых 28. Но свою «Серебряную бутсу», как второй бомбардир европейских национальных первенств, Протасов получил.

В споре лучших бомбардиров континента Протасова обошел другой молодой и перспективный форвард Марко ван Бастен из амстердамского «Аякса». Судьба еще сведет их в очном поединке всего через пару лет. Но свой главный трофей Олег выиграл в 1986 году. Футболист женился на Наталье Лемешко — дочери известного тренера Евгения Лемешко. Спортсмен сделал предложение любимой уже через полгода после знакомства. Свадьбу гуляли в днепропетровском ресторане «Украина».

За год до чемпионата Европы, Протасов и Литовченко покидают «Днепр» и переходят в состав киевского «Динамо». Днепропетровск был потрясен, динамовцы занимались классическим ослаблением соперника. «Лобановский, когда позвал нас в «Динамо», сказал буквально следующее: «Если вы хотите играть в сборной и хорошо подготовиться к чемпионату Европы, необходимо, чтобы вы со мной тренировались», — вспоминал Протасов.

Несмотря на достаточно скандальный по тем временам переход, все прекрасно понимали, что перед чемпионатом Европы рисковать местом в сборной — шаг не самый разумный. И Евро-88 подтвердило правильность выбора как со стороны Протасова и Литовченко, так и со стороны Лобановского. На первенстве континента наша сборная показала результат, который не превзойден уже четверть века. Дело даже не в том, что команда завоевала серебро, коллектив Лобановского показал мощный футбол, за который уж точно не было стыдно. Франк Райкаард — защитник сборной Нидерландов, с которой советская команда встречалась на Евро дважды, сказал что Протасов для него нападающий номер один по сложности опеки.

А вот на следующем крупном турнире — чемпионате мира 1990 года в Италии у Протасова, да и у всей сборной не получилось ничего. Ключевым стал первый матч группового турнира против румын. Команда, по воспоминаниям Олега Протасова, была уставшей и физически не могла достойно противостоять сопернику. Лобановского из сборной уволили, а с новым тренером Анатолием Бышовцем, нападающий «не сработался». Олег отыграл отборочный цикл к Евро-92. 13 ноября 1991 года в последнем матче против Кипра форвард забил гол, а 26 декабря не стало Советского Союза.

Бышовец настаивал, чтобы Протасов «был на виду» и оставался в Киеве, но украинская команда получила предложение от греческого «Олимпиакоса» и продала нападающего за 9 миллионов долларов. Олег принял решение выступать за сборную Украины, потому что в другие бывшие республики СССР его просто не звали. Чемпионат Греции тогда не котировался. Хотя за «жовто-блакитных» нападающий провел всего-то одну игру.

В Греции Протасов забил 50 мячей и заработал прозвище «Царь». Сам Олег Валерьевич относился к такой чести с изрядной долей иронии. «В 90-х Царем звали Блохина, — вспоминал он в одном из интервью, — теперь и я Царем стал. В Греции так заведено — кто русский, тот и Царь». В 30 лет он уезжает в японскую «Гамба Осаку», потом возвращается в Грецию, где, сменив несколько клубов, и завершает карьеру в 2000 году.

Именно в Греции Протасов и начал тренерскую карьеру. Он создал детскую футбольную школу «Протасов-клаб», где учил мастерству мальчишек 6-14 лет. В 2002 бывший форвард «Олимпиакоса» возглавил этот афинский клуб и в следующем году привел его к титулу чемпиона страны. Дальнейшая тренерская карьера обладателя «Серебряной бутсы» была не такой безоблачной: с 2004 года он сменил уже восемь клубов и сейчас свободен и открыт для сотрудничества.